최근 들어 건강한 삶을 위해 뇌건강에 대한 관심이 점점 커지고 있다. 인지력 저하를 막고 활기찬 일상을 유지하기 위해 뇌를 돌보는 습관이 필수가 된 것. 과학적인 연구가 거듭될수록, 특별한 약이나 영양제보다 ‘작은 실천’이 뇌건강에 유익하다는 트렌드가 확산되고 있다.
스마트폰과 디지털 기기가 생활의 중심이 된 지금, 정보를 외우고, 생각하고, 대화하는 시간은 오히려 줄어드는 경우가 많다. 이에 따라 ‘아날로그 루틴’이 뇌 자극에 도움이 된다는 의견이 힘을 얻는다. 예를 들어, 잠들기 전 종이책을 한 챕터씩 읽거나 가족과 함께 협동퍼즐을 맞추는 활동이 뇌를 다양하게 쓰는 데 유익하다. 회사원 박지현(41) 씨는 “출근길에 한 정거장 더 걷고, 퇴근 후 친구와 보드게임을 하면서 하루를 마무리한다. 머리가 맑아지고 스트레스도 줄어드는 느낌”이라고 전했다.
최근 한국에서 유행하는 ‘마인드풀니스’ 명상 역시 뇌건강 트렌드 중 하나다. 짧게는 3분이라도 조용히 앉아 호흡에 집중하기, 간단한 스트레칭이나 요가 동작을 따라 하는 것만으로도 뇌의 피로를 덜어준다는 경험담이 늘고 있다.
‘식단’도 빼놓을 수 없다. 고등어, 아몬드, 시금치 등 뇌에 좋은 음식들은 가까운 마트에서도 쉽게 구할 수 있다. 반찬에 견과류와 생선을 자주 올리고, 당분이 높은 간식 대신 과일이나 도라지차를 마시는 실천이 자연스럽게 뇌건강에 보탬이 된다.
일상에서 적용하기 쉬운 뇌건강 관리 루틴으로는 ▲하루 15분 신문 기사 소리 내어 읽기 ▲새로운 동네 산책 코스 찾기 ▲TV 대신 퍼즐이나 스도쿠 즐기기 ▲가족과 감정 공유 대화 나누기 등이 있다.
전문가들은 “뇌에 부담을 주지 않는 범위에서 신선한 경험, 적극적인 대화, 잠깐의 휴식만으로도 뇌건강에 긍정적인 변화를 줄 수 있다”며, “의욕에 앞서 무리한 계획보다 꾸준히 일상을 바꿔나가는 것이 가장 중요하다”고 조언한다.
예쁜 접시에 간식을 담아놓고 천천히 음미하며 하루를 마무리하는 작은 변화, 그것이 뇌건강에 힘을 실어주는 첫 걸음이 될 수 있다.
